O acetato de metila possui odor agradável e frutado e sabor levemente amargo.Pode ser preparado fervendo ácido acético e metanol na presença de catalisadores ácidos;ou aquecendo metanol com excesso de monóxido de carbono sob pressão na presença de um catalisador (ácido fosfórico, sais de cobalto).
O acetato de metila ocorre naturalmente em baixas concentrações na hortelã, fungos, uvas, banana, café (Furia e Bellanca, 1975) e é um constituinte volátil das nectarinas (Takeoka et al., 1988).Também está presente em algumas bebidas alcoólicas destiladas (Shimoda et al., 1993).É produzido industrialmente através da carbonilação do metanol como subproduto da produção de ácido acético ou pela esterificação do ácido acético com metanol na presença de um ácido forte como o ácido sulfúrico.