O metanol (álcool metílico; álcool de madeira) é amplamente utilizado como solvente para lacas, tintas, vernizes, cimentos, tintas, corantes, plásticos e vários revestimentos industriais.Grandes quantidades são usadas na produção de formaldeído e outros derivados químicos, como ácido acético, haletos e tereftalato de metila, metacrilato de metila e metilaminas.O metanol também é utilizado como aditivo à gasolina, como componente de diluentes de laca, em preparações anticongelantes do tipo “não permanente” e em preparações de aquecimento em lata de álcool gelificado.Também é utilizado em fluidos de duplicação, em removedores de tinta e como agente de limpeza.O potencial do metanol como alternativa futura à gasolina indica que o uso deste produto químico provavelmente aumentará em vez de diminuir.À temperatura ambiente, o metanol é um líquido incolor com odor pungente.É relativamente volátil, com pressão de vapor de 96 mmHg e densidade de vapor de 1,11.É miscível com água e solúvel com outros solventes orgânicos.É encontrado na natureza como produto da fermentação da madeira e como constituinte de algumas frutas e vegetais.