Fenolé um composto orgânico comum, também conhecido como ácido carbólico.É um sólido cristalino incolor ou branco com forte odor irritante.É utilizado principalmente na produção de corantes, pigmentos, adesivos, plastificantes, lubrificantes, desinfetantes, etc. Além disso, é também um importante produto intermediário na indústria química.

No início do século XX, descobriu-se que o fenol apresentava forte toxicidade para o corpo humano, e seu uso na produção de desinfetantes e outros produtos foi gradativamente substituído por outras substâncias.Na década de 1930, o uso de fenol em cosméticos e produtos de higiene pessoal foi proibido devido à sua grave toxicidade e odor irritante.Na década de 1970, o uso de fenol na maioria das aplicações industriais também foi proibido devido à sua grave poluição ambiental e aos riscos para a saúde humana.

Nos Estados Unidos, o uso de fenol na indústria tem sido rigorosamente controlado desde a década de 1970.A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) estabeleceu uma série de leis e regulamentos para restringir o uso e a emissão de fenol, a fim de proteger a saúde humana e o meio ambiente.Por exemplo, os padrões de emissão de fenol nas águas residuais foram estritamente definidos e a utilização de fenol nos processos de produção foi restringida.Além disso, a FDA (Food and Drug Administration) também estabeleceu uma série de regulamentos para garantir que os aditivos alimentares e cosméticos não contenham fenol ou seus derivados.

Concluindo, embora o fenol tenha uma ampla gama de aplicações na indústria e na vida cotidiana, sua toxicidade e odor irritante têm causado grandes danos à saúde humana e ao meio ambiente.Portanto, muitos países tomaram medidas para restringir o seu uso e emissão.Nos Estados Unidos, embora o uso do fenol na indústria tenha sido estritamente controlado, ele ainda é amplamente utilizado em hospitais e outras instituições médicas como desinfetante e esterilizante.No entanto, devido à sua elevada toxicidade e potenciais riscos para a saúde, recomenda-se que as pessoas evitem ao máximo o contacto com o fenol.