O acrilonitrila é usado na produção de fibras acrílicas, resinas e revestimento de superfície; como intermediário na produção de produtos farmacêuticos e corantes; como um modificador de polímero; e como fumigante. Pode ocorrer em gases de efluentes de fogo devido a pirólises de materiais de poliacrilonitrila. Verificou-se que o acrilonitrila foi liberado do copolímero de acrilonitrila-estireno e garrafas de copolímero de acrilonitrila-estireno-butadieno quando essas garrafas foram preenchidas com solventes que simulam alimentos, como água, 4% de ácido acético, 20% de etanol e hetenatan e armazenados por 10 dias, como 10 dias, 4% de ácido acético, 20% de etanol e hetenatana e armazenados por 10 dias a 5 meses (Nakazawa et al. 1984). A liberação foi maior com o aumento da temperatura e foi atribuída ao monômero residual de acrilonitrila nos materiais poliméricos.

O acrilonitrila é uma matéria -prima usada para síntese de muitas fibras sintéticas, como Dralon e fibras acrílicas. Também é usado como inseticida.

Fabricação de fibras acrílicas. Nos plásticos, revestimentos de superfície e indústrias de adesivos. Como um intermediário químico na síntese de antioxidantes, produtos farmacêuticos, corantes, agentes ativos de superfície etc. na síntese orgânica para introduzir um grupo cianoetil. Como um modificador para polímeros naturais. Como fumigante de pesticidas para grãos armazenados. Experimentalmente para induzir necrose hemorrágica adrenal em ratos.