O dietileno glicol é um líquido oleoso incolor, inodoro e estável. Também é um pouco viscoso, não corrosivo e não volátil. Devido ao seu grupo éter e álcool, o dietileno glicol exibe propriedades químicas características dos álcoois e éteres primários. Seu ponto de ebulição é consideravelmente maior que o do etileno glicol, e seu solvente é maior. O dietileno glicol é miscível com água, éteres, álcoois alifáticos mais baixos, aldeídos e cetonas e é parcialmente solúvel em benzeno, tetracloreto de carbono, monobenzeno, ortodiclorobenzeno e tolueno. Dissolve muitos corantes, resinas, óleos, nitrocelulose e muitas substâncias orgânicas. Devido à sua potência de solvente, baixa volatilidade e higroscopicidade, é usada em lubrificantes têxteis, óleos de corte, sabonete de limpeza a seco, tintas de impressão, tintas de conjunto de vapor e manchas de madeira não-rai. Na indústria têxtil, o dietileno glicol é usado como agente de condicionamento para lã, rayon e algodão. Como solvente para corantes, é um assistente valioso no tingimento e na impressão. A alta higroscopicidade do dietileno glicol o torna um agente de amolecimento eficiente para tabaco, papel, esponjas sintéticas, colas e caseína. O dietileno glicol é especialmente útil na desidratação do gás natural. Uma mistura de dietileno glicol e monoetanolamina removerá a umidade, sulfeto de hidrogênio e dióxido de carbono do gás natural.